對我這個首次到日本旅行的人來說，日本的魅力，就像一碗大骨熬煮的拉麵一樣，每一口都濃的讓人迷戀。雖正值二月，大阪的白天還不至於冷的令人難受，光是看著窗外湛藍的天，就忍不住想出外透透氣。
沒有單車代步，這兩三天下來，竟發現自己的腳力變好了，從飯店漫步到京橋站搭乘地鐵直達四天王寺站。「四天王寺」是日本第一座佛教寺廟，由聖德太子所建立。雖佛教的發祥地在印度，經過兩千多年的歷史變動，印度的佛教徒卻剩不到十分之一的人口，反觀中國從東漢三國時期漢明帝派使學佛開始，一千多年的佛教文化卻深深的影響著我們的生活習性。
而日本的佛教傳入是因中國移民影響，直到聖德太子時期才奠定佛教的根基。佛教剛傳入日本初期，也曾出現崇佛與排佛的爭議，尤其以神別氏族的物部氏、中臣氏及皇別氏族的蘇我氏，相爭最激烈。物部氏思想保守，以世業將帥主；中臣氏擁護舊有神道；蘇我氏因與中國人及韓人接觸，思想開放，所以擁護佛教。天皇不知如何處理，就交給群臣公議，這三大勢力就逐漸分成兩大主張，物部與蘇我兩派因佛教對峙引發戰爭，據說當時聖德太子就是向四大天王祈求勝利，而四大天王寺就是為了紀念那次勝利，下令建造日本第一座佛寺。
四天王寺建於西元593年，是日本最古老的寺廟，也是日本最古老的官家寺院。效仿中國寺廟格局，以南北向為中軸線，依序為中門、五重塔、金門、講堂，陸續又建起六時堂、太子堂等。與中國佛教出世思想相較，早期的四天王寺更富有社會意義，當初建立這個寺院是以「四箇院の制」為主體，除了傳法修行的道場「敬田院」，還設立了給予病患配藥的「施藥院」、收容病患的「療病院」，和收容老弱的「悲田院」，這制度一直沿用至今。19世紀初期，「敬田院」演變為今日的四天王寺學院，「施藥院」、「療病院」演變為今日的四天王寺施藥療病院。
五重塔是代表建築，以木頭建造，共有五層樓，頂樓為舍利塔，內藏有六顆舍利子，四邊各繪畫了釋迦、彌勒、藥師及阿彌陀的畫像，雖然內部昏暗，仍可看出畫像歷史悠久，其風格也偏向於隋朝佛教繪畫風格。金堂裡面主祀觀世音菩薩，由四大天王守護。中門則設了兩尊金剛力士守護，神像相當巨大，高有五公尺，面目凶惡，相當於我們所熟悉的門神。
四天王寺佔地相當的大，除了中心伽藍有收費之外，其他都開放民眾參觀。因此這裡顯得特別的寧靜，除了三三兩兩的觀光客外，很少當地人入內參觀。別於台灣寺廟的香火鼎盛，日本寺廟相當清幽，遠處傳來相當規律的誦經聲，伴著鳥叫，相當愜意。
不遠之處，也就是六時堂。六時堂主要祭拜要施予四天王像，偶而也會舉辦修正會、聖靈會等活動，中間有個舞台也就是石舞台，是古代祭祀獻舞給神明的舞台，所以是相當神聖的地方，一旁還設立警告標語禁止遊客在此。石舞台兩側有龜池，天熱時這些烏龜就會爬到石頭上曬太陽，這些烏龜不知道是何時被放生在此，看樣子他們住的很習慣，已經不知生到第幾代了。
這裡的寺院在第二次世界大戰時曾被摧毀，重建後雖無法復原到原本模樣，但仍舊保有最初的建築風格，四天王寺不僅僅作為佛教的守護，也是佛教美術工藝的發源地。這一兩年我走過台灣各地寺廟，慢慢學會從建築中看出一點端倪，台灣的寺廟多為隆重華麗，每一處的雕刻都藏有前人的隱喻教化，學著看廟宇建築，彷彿也在學著與歷史溝通，台灣的廟宇有太多可以挖掘的故事，每走一處，有機會就會重複遊蕩，如艋舺龍山寺、保安宮、清水祖師廟，即使參觀多次，每次都有不同的發現，這也是我不厭其煩舊地重遊的原因。
走在大阪，深覺得自己很幸福，在時間有限的旅程當中，只要用點心，就能看到這些走過常常歷史的建築，那種驚艷的感受，在心底回盪不已，這就是大阪迷人之處。
◎旅遊訊息◎
名◆四天王寺
地◆大阪巿天王寺區四天王寺1-11-18
網◆http://www.shitennoji.or.jp
營◆中心伽藍(4~9月) 08:30~16:30(10~3月) 10:00~16:00
休◆週一
￥◆中心伽藍 成人￥300 兒童免費
車◆地鐵四天王寺前夕陽之丘站 / JR天王寺站
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