平溪，隱身在台北縣東北角的角落，靜坐於南港山脈與伏獅山脈之間，向北朢去有基隆市，向西則有汐止、石碇，南方是坪林，東方則是雙溪與瑞芳。其地形有如凹谷，被四周山脈溫柔的懷抱著。
但它卻又像是一塊被遺忘的歷史記憶拼圖，遠遠的被繁華丟在背後，記憶中古老沉積岩的地底煤礦，塵封了多少風華歲月，那逐漸老去的六○年代，曾經的鼎盛，而後的蕭條，像一首悠長輓歌，唱出這裡的興盛與沒落，唱出青春與年邁的生命之歌。
▲這條鐵路貫穿了過去與未來
從瑞芳換搭平溪線火車，短短的車廂，穿梭的觀光客，檢查車票的站長。一站...一站地，從侯硐、三貂嶺、大華......到平溪，隨著這一路的美好，蜿蜒行走。
承載著過去運行煤礦記憶，一步步向前，卻像一步步後退，退到當年那個繁華時光。「噹、噹、噹」輕便的小火車車鈴響著，七、八個頭戴安全帽，全身已被媒礦燻的烏黑的工人，從黑暗的礦坑口竄出，燻黑的臉上，只見瞇成細長的眼睛張望遠方。車上承載著剛剛挖出的煤炭和著泥土，然後倒出清理。
汗水不留情的從額頭冒出流進雙眼，經常刺痛的讓他們睜不開眼，然後用著那條如此單薄的毛巾，抹去。生活就在一次次的開挖當中逐漸流逝，誰也記不起當時的景色是否美麗，時間就在瀰漫著漆黑的地底與飢餓時便當的香氣中消逝了。
過去是該走進歷史的，但我們也能從歷史中再次挖掘出來。
回想起元宵夜，幾萬的天燈冉冉升上寂靜的黑夜，傳送千萬個祝福直達天聽。那般溫暖幸福景象也只能在平溪見到。
天燈在平溪鄉已流傳百餘年，回溯到起源，相傳是在三國時期。
天燈又稱為「孔明燈」，古代為信號燈。相傳當時孔明在六初祈山，五丈原之時，自觀星相，毅然發現自己的本命星略呈黯淡，閃爍不定，便掐指一算，經過推斷之後，得知自己氣數將盡。沉思良久，因他知道對方敵軍司馬懿也精通星象，若讓敵軍得知自己本命星消失，一定大舉進攻。因此孔明想出一個點子，他將一個竹框糊上紙，並在下方點燃火苗，使熱氣充滿其空間，使之上升。並告訴下屬，這就是他的本命燈，若你們舉頭看見燈火飄在空中，就能安心作戰，而敵軍也不敢輕舉妄動。最早的天燈焉然產生，也是熱氣球最早的雛型，充分利用熱空氣上升原理，可見先人的智慧！
會在平溪此地延續此一行為，據說是在清朝時期，十分地區鬧過土匪，由於地處山區，所以村民紛紛往山中逃避，獨留強壯男丁與土匪對抗，等待土匪走後，再施放天燈作為訊號燈，告知山上的村民可下山回家，藉以此方式來報平安。由於避難回家的日子正式農曆十五，也就是元宵節，從此以後，每年的元宵節，十分的居民就以放天燈的儀式來作為慶祝。所以十分地區的村民稱天燈為「祈福燈」或「平安燈」，於是就將這樣的傳統延續至今。
帶著誠惶誠恐的心再次踏上平溪，已非那個觀光客般的眼睛看待這裏。朋友問我，平溪有何魅力？不過是個荒涼的小鎮，不繁華也不熱鬧，像是目的地的中繼站，除了元宵來放天燈之外，我完全想不起他有何特色。或許很多人與我這朋友有相同的疑問，「平溪」除了天燈之外還有什麼？
▲樸實的車站，沒有剪票員的等待。
陽光斜斜的打在剛走出的車站，馬賽克的磁磚拼湊著平溪車站的簡約模樣，便能看出這平溪大略的輪廓。踏出車站，這裡少了觀光地區的繁華，只見當地的老人背上揹著竹簍，裡頭裝著細長類似竹子的植物，一問之下，才知道這就是我們吃的「劍筍」，而這裡的老人平來無事，就會剝劍筍賣給來此的觀光客，賺取微薄的金錢。
當我花越多的時間寫作時，就越深入的看待台灣這塊土地，走過許多老舊街頭，卻也學會看到以往都看不到的東西。漫步在平溪老街上，看到的是這塊土地的人對這裡的用心，雖然推廣光觀的步調雖慢，卻可看出他們的那股堅持與毅力。
▲超過百年歷史的米店
尤其平溪人相當樸實不浮誇，走在老街上，沒人特地彰顯店面的歷史，但只要細問，這裡的店家幾乎年過百歲，連屋上的木頭可能都比家中的老人年邁。就像這不起眼的米店，可有上百年的歷史，老闆說當年不知道這些機器現在這麼值錢，在現代化之時都丟棄了，現今深覺可惜，說不定早可以開一間小型博物館，讓觀光客參觀呢！
再往前走，一家名為「新建益商店」前坐著一位男子正在折著各種吊飾賣給來此的觀光客，看似不起眼的五金行，雜七雜八的貨物裡面，卻藏著各式的寶物。他拿起一個鐵製的壺叫我猜猜看那是什麼？我東看西瞧也看不出什麼端倪，他說這就是老阿嬤的「水龜」（台語）。早期台灣的冬天寒冷，沒有電暖器的東西，就拿這個裡頭裝滿熱水，包好毛巾，放進被窩取暖，一早還可倒出來洗臉，這可是先人的智慧呢！接著他又拿出捕蝦的竹簍、木製的餅模...，還有一些實在是太早期的物品，相當新奇有趣，看得我們目瞪口呆。只是很可惜的，這老闆很有口才，但店面卻顯得有些雜亂，這些商品在未包裝的型態下也難以銷售，未能為這些想推廣台灣文化的商人帶來什麼商機。
▲這就是阿嬤的水龜啦!
這一直是希望推廣文化創意的人遇到的難題，文化與商業之間應該如何取得平衡。回首台灣二十年前與現今的對照，確實台灣人民對文化越來越能夠認同，也越來越肯花時間細看台灣這個地方，懂得文化的保存。只是相對於歐洲國家，台灣的努力仍舊不足，除了學校與媒體對人民的教育之外，國家的努力推動應該也是主要成因之一，或許我們談論文化的時間太短，尚未能深入了解文化是什麼之時，就不斷複製文化觀光模式，到頭來就像一場肥皂劇。
▲西曬的街頭，居民拿著大塊的布擋住炙熱的陽光，很有鄉村味道!
有一回跟另一個朋友聊到台灣文化的話題，他問我能解釋何謂台灣文化嗎？我搖搖頭說，我想至今沒有人敢肯定的去解釋台灣文化。文化是一種歷程，是一種生活態度，我們失去這段歷史太久，如今才開始追尋我們的根，誰又能夠用三言兩語把他說盡呢！
而平溪這些年在地方有心人是推動之下，天燈已成為平溪的特色文化，但除了天燈之外，平溪的煤礦、藍染、藍鵲都是這裡文化特色，正等待著觀光著細心的發掘。
望著夜空中天燈營造的點點繁星，送走的不止自己的期望與祝福，還有中國千百年來前人的智慧，與台灣在地文化發展的光明之火。低下頭，收手合十。願上天能聽見，這小小鄉鎮、人民的小小願望，期待，幸福都能被聽見。
▲這居民隨意在家門口曬的黃豆粒!
▲長著青苔的階梯，似乎說著歷史久遠。
【DATA】
名 稱｜平溪老街
地 址｜台北縣平溪鄉平溪街45號
電 話｜
交 通｜
鐵路：
◎搭北迴鐵路往宜蘭花東方向在侯硐或瑞芳轉平溪線於平溪火車站下車。
由捷運木柵站接台北客運15或16號公車、基隆客運至平溪站下車。
開車：
◎從八堵交流道下高速公路走102縣道，經暖暖，鯉魚坑之後接106縣道，過十分大橋左轉即達。
◎北二高深坑交流道下右轉，石碇雙溪口轉106縣道→平溪。
◎中山高下八堵交流道→瑞八公路（縣102乙道）→瑞芳工業區轉106縣道→平溪。
◎汐止→汐平公路（北31線道）上山→平溪。
營業時間｜全年無休。
票 價｜
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