平溪線緩緩滑過山洞，窗外悠悠溪水穿過峻秀峽谷，山林蓊鬱疊翠。會一再的搭上平溪線是因為這裡的每一站都尚未走透，這條日據時代因採礦而生的支線，除了十分、平溪、菁寮之外，還有一些人煙稀少的站別可以細細品味。
會選擇在嶺腳站下車，是因為聽了餐廳老闆的建議。嶺腳不像十分那樣熱鬧，平日除了車站旁的雜貨店有開店之外，其餘皆為住家。沒落的車站連陽光都顯得寂寥，三分鐘就能走完的街道有點荒涼，嶺腳隱身在台北，是被世人遺忘的一個村落。
嶺腳舊稱為「嶺腳寮」，這一車站設置於昭和四年(1929年)，在光復後1962年才更名嶺腳。隨著平溪線採礦歲月沒落後，原本在1991年停止售票更改為招呼站。嶺腳其意是「山腳下的地方」，在清乾隆時期就開始開闢，因在海拔700公尺以上的姜子寮山南邊的山下，就此稱嶺腳寮。
嶺腳也因煤礦曾興盛過，留下了一棟保存相當完善的「蔡家小洋樓」。磚紅色的建築，在藍天的襯托下，像把火焰熊熊的燃燒著，吸引著我的目光。這是一棟兩層式的紅磚樓，讓人聯想起高雄英國領事館，建築類似殖民式樣，融合維多利亞的紅磚建築與印度熱帶建築特色的圓形拱廊。西洋風格的紅磚洋樓雖沒有雕花裝飾，卻在二樓設計了露台，想必當初房子主人不但富有，且具生活品味。
這棟樓房是蔡全建於昭和十四年(1939年)，蔡全開創永昌煤礦，據說這棟房子就是永昌煤礦的辦公事務所。其子蔡石勇為第一屆資深國大代表，蔡家子孫目前都居住在台北市大安區及移民美國加州與澳洲雪梨郊區等地，現今房子則交由孫子蔡信健管理及維護。
雖然嶺腳少了幾分人氣，反而很適合不愛熱鬧的旅人與攝影師緩慢步行。巧遇的紅磚小洋樓似乎猶記當年的興盛歲月，此時人去樓空，留下荒蕪而火紅的生命仍在靜靜燃燒。
【DATA】
名 稱｜蔡家紅磚小洋樓
地 址｜台北縣平溪鄉嶺腳寮
電 話｜
交 通｜出車站後靠右有一條步道，往上走即可看到。
營業時間｜
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