法律之前，是否真的人人平等呢？在這個不斷訴求「公平正義」的時代，媒體渲染的真相是否真實，當每一個觀眾當起法官評判的那刻，又是以什麼為正義的評判標準呢？在閱讀這本《禽獸》的時刻，我走入作者佈下的局，一步一步走進真相裡，直到最後一刻，「有罪」「無罪」真相只有當事人才知道。
《禽獸》的文體採用電影劇本與日記的形式呈現，主角史提夫是個喜愛拍攝電影的年輕人，卻因一宗殺人案而關進拘留所。年僅十六歲的史提夫被控結夥搶劫殺人，而被殺害的藥局老闆因持有合法槍枝，本要持槍嚇唬搶劫者，卻不幸遭奪槍射殺。另兩名共犯堅稱史提夫負責探路打暗號，但史提夫否認參與，宣稱自己只是剛好路過，但在證據未明之下，大家都認為史提夫有罪，只因他是黑人而且年輕，而且又正好在受審，光是這些，似乎就能讓他定罪。法律之前，是否真的人人平等呢？司法真的會還他清白嗎？
我們常在新聞裡看到記者訪問兇手的親友或鄰居，最常聽到的不外乎是「他平常很溫和，怎麼可能犯下殺機」。是的，在推理小說裡最不像兇手的人，往往就是兇手，而現實裡也是這麼印證。但這宗搶案並非一人所為，共犯結構下，每人都心懷不軌，各自盤算著。有人是為了錢，有人則為了減刑，但真相卻沒有在這場官司下而更清晰，每證人很多都是曾經犯罪、說謊、竊盜，他們的證詞的可信度有多高呢？而在律師與檢察官相互交鋒下，只剩勝與敗。我猶記歐布萊恩（辯方律師）對史提夫說：要陪審團相信你是無辜的，你得先相信你自己。忽然覺得這場官司就像一場戲，每個罪犯都是最好的演員。
《禽獸》裡頭我最喜歡的仍舊是父子間的情感對話。史提夫的父親說：「你剛出生的時候，我常常躺在床上幻想你未來生活的情形。幻想你打橄欖球的樣子，你去上大學的情景……」，但身為一個父親卻很難想像自己的兒子就坐在拘留所，隔著窗戶跟他對話。史提夫很不想讓父親失望，一直告訴他自己並沒有作壞事，但似乎看不到父親對他的信任。這段父子對話讓兇殺案添了幾分情感，即使世人覺得兇惡的人也有真誠的感情。
除去是否有罪的真相，在《禽獸》一書裡我看到的是更多的不公平，只因史提夫是個年輕的黑人，他就有可能作上一輩子的牢嗎？猶如史提夫呼喊著：「我還以為在證明有罪之前，人人都是無罪的，不是嗎？」是的，我也是這麼認為，但偏偏這世上有太多不公平與歧視，我相信，在台灣的此時此刻也正在發生著。
這本小說體裁特別，如腳本般記錄法庭的證辯過程，讓讀者有如陪審團一般，為這宗犯罪下最後的定論。就像坐在電視機前面的台灣觀眾一樣，解讀媒體的說詞，然後為每篇新聞作下評論，但多數人往往忘了自己是帶著有色眼鏡，聽著一方的說詞就判下了罪。而事過境遷後，真像才會慢慢浮出，而你還記得當下你判了他甚麼罪嗎？
作 者：沃爾特˙狄恩˙麥爾斯
譯 者：方淑惠
出版社：博識出版
出版日期：2014/5/5
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