初冬的陽光懶懶的照在悠閒的鄉間，少了一絲寒氣，連身上的外套都顯得多餘。
民宿老闆娘載著我們轉過一條又一條陌生的街道，眼睛揪著窗外移動的景色，想趁片刻緊抓著這片美景，意外快速的來到寫有「芳草古樹」四個大字的民宿前。
▲老式碗櫥，有50年代的風味!
走進「芳草古樹」世界頓時沉靜下來。方桌、長板凳、碗櫥，這些阿嬤時代的老東西，點綴的一室古色古香，參雜現代的簡潔風味，如此巧妙的平衡室內新舊之間的衝突。不過於沉溺老時代的鄉土氣息，又帶著新世代的創意，很好奇這樣的設計是來自誰的手呢？
既名為「芳草古樹」，何來的「草」跟「樹」呢？老闆娘不疾不徐的帶領著我們從餐廳後方出去，蒼鬱綠意景色乍現，右方高入雲霄的老樟樹，綠蔭如林，據說有百年歷史。老闆娘說：「你們若是待會有空，就去抱抱它，心想著願望，祂就能幫你實現哦。」再往前方走去，一片翠綠的草原旁也種植了許多植物，悠閒的狗兒則躺在草皮上曬著太陽。
▲別小看這道牆，有部分可是來自老菸樓哦~
我問這就是「芳草古樹」名字的由來嗎？沒想到老闆娘笑了笑說：「其實這只是一部分的原因，主因是老闆的名字叫『芳樹』，那時就覺得這跟這裡的百年古樹很搭，所以才起了這個名字。」原來每個名字背後都有著不同的故事啊！
【客家創意料理的魔術師】
▲沒錯!沒錯!擂茶就是靠蓮花指就行啦!
接近中午時分，肚子已經餓了。不見老闆娘端出好菜，卻只見她拿著擂缽宣佈我們必須先擂完茶才能吃飯。一聽到擂茶實在不敢苟同，第一次擂茶的經驗是在北埔，當時很好奇人家說的擂茶是什麼模樣，朋友坳不過我，只好點了，誰知道只來了擂茶的料，磨了沒幾下就累了，最後還是朋友得收拾殘局。有了那一次的經驗後，就不敢隨便說要喝擂茶，因為實在是太累了。
老闆娘很專業的將擂茶的工具備齊，厚實的擂缽是陶土燒成，內有輻射狀的溝紋；擂棍最好是選擇用芭樂樹作成，直徑約一吋半至兩寸，長度約兩尺。老板娘說一般人擂茶都用手的力量大力的擂，經常沒多久就覺得累了，那是錯誤的。真正擂茶是要用身體的力量與韻律，首先用蓮花指拿著擂棍，另手輕輕壓在上面，在來只要用腰的力量前後搖動，就能將擂茶磨的相當綿細。
▲擂茶的基本配料。
▲香噴噴的配料，擂茶泡飯就要豋場。
擂茶所用的材料會因個人喜好而有所調整，大致以綠茶、黑白芝麻、花生為主材料，而香料的部分老闆娘則採用自種的刺五加。一般我們所喝的擂茶，就是將這些材料磨好後倒入滾燙的開水，攪拌後倒入茶碗即可。只見老闆娘又端出炒豆干、花生、菜埔、四季豆，將這些配料放在白飯上，在倒入擂茶，就變成一道鹹的「擂茶泡飯」。
▲擂了這麼久，終於可以吃到這道擂茶泡飯，好吃!
▲梅汁過貓，酸酸甜甜真開胃。
「擂茶泡飯」剛入口會有些許的苦味，慢慢的咀嚼後，口中會散發出食物本身的甜味與香氣，軟硬口感兼具，越嚼越香，越「涮」嘴。接下來又端上老闆的拿手好菜，「梅汁過貓」川燙的過貓，淋上特製梅汁，酸甜滋味，清爽不油膩，很適合女性口味。「雙蛋炒絲瓜」則是採用客家菜會出現的鹹蛋加入皮蛋炒絲瓜，吃的到絲瓜的甜味，也能吃到鹹蛋的香、皮蛋的甜，一點點的小創意，就能讓這道菜不同以往所吃的滋味。而最後一定要介紹的就是－「招牌來春豬腳」，聽說這道菜是老闆娘婆婆的絕活，首先必須將豬腳川燙、過油、再用獨家配方的滷包慢火熬煮好幾個鐘頭之後，才能端出香Q金黃的豬腳。本以為豬腳又肥又油，但這道「招牌來春豬腳」一點都不油膩，採用結實的後腿肉，吃起來皮Q軟嫩，極具口感，配著擂茶飯吃，真是絕配。飽餐一頓之後，再喝口剛剛的擂茶，去油解膩。
▲來春豬腳，香Q不油膩。
說起客家美食一定會有薑絲炒大腸、客家小炒、梅干扣肉...等料理，也以鹹、油、肥著稱，老闆娘說由於現代人講求養生，不喜太油、太鹹，為了做出特別又健康的客家料理，凡聽到有人說哪裡的料理好吃就去嚐試，吃到好吃的就回家試做，或加入當地食材做出各式變化，可說是花盡了心思。
▲這就是黑輪。
當我們中午吃過客家創意料理，晚上老闆娘為我們特製了一桌養生餐。有別於一般餐廳的養生料理，這裡的養生餐是以原住民食材加入客家料理為概念，全是採用當地新鮮的食材製作，很多都是當天老闆娘親自摘取。我們看著端出一盤盤從未看過的綠色蔬菜，不得不叫老闆娘親自為我們介紹。
▲這是譯豆，誰能告訴我台北哪裡可以買到這一味。
沒想到老闆娘竟睜大著雙眼說：「不會吧！你們全都沒看過嗎？」她那般驚訝的模樣，好像我們明明都是大學生，竟無法回答九九乘法一樣，不過當場不只我沒看過，同行的友人沒有一個見過這類蔬菜。
當我們一起搖著頭說「我們是都市俗」時，老闆娘更驚訝的發現我們真的都不是開-玩-笑的！老闆娘從廚房裡拿出一顆形似綠蕃茄的蔬菜說是「黑輪」，是當地原住民的食物之一，一般他們都是直接拿起來吃，由於有苦味，多數人比較不能接受，所以加入許多野菜一起熬湯，就吃不出苦味。另一道則是譯豆炒豬肉，猶如星形的長條狀蔬菜名就叫「譯豆」，也是野菜的一種，切成一段段加入少許辣椒與豬肉下去拌炒，吃起來脆脆辣辣的相當爽口，也是我當中最喜愛的一道菜。只是回到台北，市場怎麼都找不到這種菜。
更令我們驚訝的是，這麼美味的料理，竟是出於老闆之手。老板娘笑著說：老闆不想假他人之手，吃過最美味的料理，還是要由自己親手將最美味重新呈現出來。沒想到老闆這雙建築師之手，也能做出這般美食，真是羨慕老闆娘好眼光，挑到這款好老公呢！
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