台灣的第一間咖啡廳在何處？ 台灣在幾年的時候出現自來水？
台灣早期的名片是什麼顏色？
台灣第一間大飯店位於現今的何處？
台灣的第一盞電燈安裝在何處？
不知道大家有沒有思考過這類問題，不管有沒有《台灣西方文明初體驗》這本書裡還有更多意想不到的問題與答案。
許多敘述台灣歷史的書籍都相當枯燥無味，看見書名的時候，還以為是本嚴肅的書，卻沒想到在翻閱幾頁之後，竟讀出興趣來，也感覺作者的用心。
台灣，經歷過許多國家的統治，也因此歷史總有斷層。我們熟悉的部分大多著重在戰後民國三十多年之後，然而在戰前的日治時代總是朦朦朧朧的透過阿公、阿嬤的嘴傳述下來。受過日本教育的他們，有時還會用很懷念的口吻敘述當時的故事，那些日本歌曲與語言，其實也深入我們現今生活之中。台灣的文化並非單一的，而是由許多國族風情所融合，而逐漸形成現今的台灣。
台灣的西方文明大多是從日治時期日本傳入，巧克力、咖啡店、高爾夫，這些洋人的玩意慢慢進入我們的生活，或許現在看起來完全沒有什麼，但從當初的傳入然後演化之後，已成為我們生活當中不可或缺的一面。
本書共分，飲食、日常生活用品、社會生活、公共事務、交通工具、體育活動、教育、裝扮、兩性關係等為九個部份，而每一單元的每一篇都相當簡短，約再兩千至三千字左右，相當容易閱讀，且讓人感到津津有味。但別以為這麼簡短就沒什麼內容，可作者陳柔縉可是花了許多尋找早期文獻，也許多是日文，她替我們尋找到這一塊歷史，並用有趣的方式陳述，讓閱讀歷史也能夠輕鬆有趣。
《台灣西方文明初體驗》
作者：陳柔縉
出版社：麥田
出版日期：2005/07/11
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